利物浦在足总杯第三轮4-1轻取英甲排名第17位的巴恩斯利，顺利晋级第四轮。这场比赛本身的过程和比分或许并无太多参考性，但主帅阿尔内・斯洛特排出的首发阵容，以及下半场换上的强援，足以证明利物浦本赛季对足总杯的重视程度远超以往——这也是从这场比赛中能得出的最明确结论。

对红军而言，这是一场顺理成章的胜利。比赛前60分钟，多米尼克・绍博斯洛伊的高光表现主导了战局，而替补登场的弗洛里安・维尔茨和回归的雨果・埃基蒂克，在最后阶段连入两球锁定胜局，为球队的晋级画上圆满句号。如今利物浦在英超争冠仅剩理论希望，联赛杯也已出局，身处英超前四之争的他们，已没有任何理由不全力冲击这项世界最古老杯赛的队史第九座冠军奖杯。

过往几个赛季，利物浦对足总杯的态度相对佛系：上赛季不敌普利茅斯出局后，球队因专注英超争冠和联赛杯决赛，几乎很快便将这场失利抛之脑后；2024年不敌曼联、2023年负于布莱顿的足总杯失利，也仅让克洛普短暂惋惜。但本赛季情况截然不同，英超最多可能有5支球队获得欧冠资格，即便足总杯的含金量在本世纪有所下滑，利物浦也绝不会轻易放弃这项荣誉。

值得一提的是，就在这场比赛当天，安菲尔德传奇哈维・阿隆索刚从皇马下课，这也让斯洛特更需要在足总杯中拿出亮眼表现。2024年签下的三年合同，将在本赛季结束后进入最后一年，若能在足总杯中有所建树，体育总监理查德・休斯和芬威体育集团足球CEO迈克尔・爱德华兹对他的赛季评估，也会好看得多。此外，这场胜利也是利物浦新年的首场胜仗，此前球队已遭遇三连平，斯洛特显然急于避免爆冷失利，打断球队自11月末以来的11场不败势头。

比赛开场仅28秒，客队巴恩斯利就险些制造惊喜，队长戴维斯・基勒-邓恩头球击中立柱；但不到10分钟，绍博斯洛伊的一脚世界波就为红军取得领先。这粒进球是他职业生涯的第100球，复刻了20年前“杰拉德决赛”的经典时刻——彼时贝尼特斯的红军在卡迪夫的足总杯决赛中，依靠队长杰拉德的两次神奇表现扳平比分，最终点球击败西汉姆。

杰里米・弗林蓬为利物浦扩大比分后，巴恩斯利在上半场尾声由前利物浦青训球员亚当・菲利普斯扳回一城。而这粒丢球的根源，是绍博斯洛伊的致命失误：他在禁区内成功解围后，因过度自信变得傲慢，尝试一记毫无必要的脚后跟传球，最终被菲利普斯断球破门。巴恩斯利主帅康纳・胡里哈内怒斥这一行为：“这是对对手的不尊重。他在英超对阵阿森纳、切尔西时绝不会这么做，为什么面对巴恩斯利就敢？”

这场失误让绍博斯洛伊的自尊心受挫，但他仍将在周末英超对阵伯恩利的比赛中登场。而斯洛特为了进一步彰显对足总杯的重视，在第60分钟接连换上维尔茨、易卜拉希马・科纳特和埃基蒂克，两名前锋的连线彻底杀死比赛悬念：埃基蒂克用一记精妙的脚后跟传球，为维尔茨创造出射门空间，后者轰入个人红军生涯第三球；随后维尔茨投桃报李，送出单刀助攻，埃基蒂克轻松破门，让比分最终定格为4-1。

放眼整个足总杯，鲜有教练能在替补席上拥有维尔茨（身价1.16亿英镑）和埃基蒂克（身价7900万英镑）这样的顶级球员，而志在全力冲击足总杯的利物浦，如今正需要利用这份阵容深度。击败英甲弱旅后，利物浦的足总杯第四轮对手是英超冠军布莱顿，这场比赛将更直观地检验斯洛特对这项赛事的重视程度——而从本场的排兵布阵来看，他这次是来真的。